Comment choisir son agence SEO : les 7 questions à poser avant de signer

Deux devis pour « du référencement » vont du simple au décuple, personne ne parle le même langage, et tout le monde promet la première page. Et même en signant, vous ne saurez pas avant longtemps si vous avez bien fait. Choisir une agence SEO se joue donc au premier rendez-vous, sur ce qui se vérifie tout de suite.

Pourquoi choisir une agence SEO est-il si difficile ?

Parce que vous payez plusieurs mois avant de pouvoir juger : le référencement naturel produit ses effets sur des mois, et rien de vérifiable n’arrive dans les premières semaines. C’est ce décalage qui rend ce choix différent de tous les autres, et qui oblige à juger la méthode plutôt que le résultat.

Le résultat arrive longtemps après la première facture

Quand vous faites refaire votre site, vous voyez le résultat à la livraison. Quand vous lancez une campagne publicitaire, vous comptez les appels dès la première semaine.

Le référencement ne montre rien avant plusieurs mois : le premier trimestre est presque toujours plat côté clics, y compris quand le travail est excellent, pour des raisons détaillées dans combien de temps pour être référencé sur Google. D’où la règle : ne choisissez pas sur la promesse, choisissez sur ce qui reste vérifiable pendant l’attente. Une méthode se contrôle tout de suite. Un résultat, non.

Deux devis peuvent parler de deux métiers différents

Le mot « référencement » recouvre trois chantiers très différents : la technique du site, les contenus, la réputation. Deux propositions peuvent porter le même titre sans décrire le même travail.

Le profil pèse autant que le périmètre. Un studio qui construit des sites et ajoute une ligne de référencement corrigera la technique sans intermédiaire, mais y consacrera souvent une attention d’appoint ; le choix du studio se traite à part, dans comment bien choisir son agence web. Un spécialiste ira plus loin sur un marché disputé, à condition qu’il sache faire exécuter ses recommandations.

Comparez donc des périmètres, pas des montants. Et si la décision de déléguer n’est pas prise, elle vient avant celle du prestataire : nous l’examinons dans faut-il externaliser son référencement.

Quelles questions poser à une agence SEO ?

Sept, posées telles quelles au premier rendez-vous. Ce qui compte est la précision de la réponse davantage que sa perfection : un professionnel répond avec des noms propres, des chiffres et des exemples ; un vendeur répond avec des catégories.

Trois questions pour savoir s’il a regardé votre site

Impossible d’y répondre sans avoir ouvert votre site et tapé vos requêtes.

• « Sur quelles requêtes exactement voulez-vous me positionner, et combien de fois sont-elles tapées ? » Vous attendez des requêtes noir sur blanc. « Vos mots-clés stratégiques » n'est pas une réponse.
• « Par quoi commenceriez-vous chez moi, et pourquoi celui-là d'abord ? » Qui prescrit sans diagnostiquer vend à l'aveugle.
• « Qui sont mes trois concurrents sur ces requêtes, et qu'ont-ils que je n'ai pas ? » Elle départage à elle seule : y répondre suppose d'avoir tapé les requêtes.

Deux questions sur la façon de mesurer

Elles disent si votre interlocuteur a l’habitude de rendre des comptes, ou seulement d’en promettre.

• « Comment saurons-nous, dans trois mois, que ça avance ? » Une réponse honnête parle d'impressions et de positions avant de parler de clics : c'est dans cet ordre que les choses bougent.
• « Que ferez-vous si mes positions baissent après une mise à jour de Google ? » Vous cherchez une méthode de diagnostic, pas une réassurance. La chute arrive à tout le monde, et elle a quelques causes bien identifiées.

Deux questions qui mettent légèrement mal à l’aise

Elles portent sur les deux endroits où le travail peut être bâclé sans que vous le voyiez. Ajoutez-y celle de la sous-traitance : courante et légitime, beaucoup d’agences confiant le référencement à un partenaire en marque blanche. Ce qui pose problème, c’est de l’ignorer : vos remarques mettent alors des semaines à atteindre celui qui travaille.

• « Qui écrit les textes, et comment apprendra-t-il mon métier ? » Un rédacteur qui ne vous interroge jamais produit du générique, et le générique ne se classe pas. Attendez le mot « entretien ».
• « Achetez-vous des liens, et où ? » Un lien gagné auprès d'un partenaire local n'a rien à voir avec un lot acheté sur une place de marché, qui vous expose à une pénalité.

Comment reconnaître une agence SEO sérieuse ?

À trois réflexes vérifiables dès le premier échange, sans rien connaître au référencement : elle regarde votre site avant de proposer quoi que ce soit, elle refuse de garantir une position, et elle nomme les travaux qu’elle mènera plutôt que des résultats qu’elle promet.

La garantie de position, la seule promesse vraiment impossible

Personne ne contrôle le classement de Google : ni votre prestataire, ni nous, ni celui de votre concurrent. Un professionnel s’engage sur ce qu’il produit, jamais sur la place qu’un tiers lui accordera. Méfiez-vous aussi de la version discrète, « nous vous positionnons en première page » : la formule est plus prudente, l’engagement est le même, et il reste intenable.

Les « mots-clés stratégiques » jamais cités

Le second signal est plus banal, donc plus dangereux. Une proposition qui parle de vos requêtes sans jamais en écrire une seule n’a pas fait le travail, ou refuse d’être tenue à ce qu’elle annonce. Demandez la liste par écrit : elle tient sur une demi-page et ne coûte rien quand le travail a eu lieu. Son absence répond à votre question mieux que n’importe quel argument.

Que vérifier dans un contrat de référencement ?

La durée d’engagement et son préavis, la liste des travaux couverts, le rythme des comptes rendus, la propriété des accès et des contenus produits, et ce qui vous reste le jour où vous partez. Ces lignes se négocient avant la signature, plus du tout après. Le montant retient toute l’attention, et ce sont elles qui décideront de votre marge de manœuvre pendant un an. Elles se négocient avant la signature, plus du tout après. Un bon contrat vous engage d’ailleurs vous aussi : délai de validation des textes, interlocuteur unique, accès aux comptes. Un prestataire qui ne demande rien ne prévoit pas de vous solliciter, et cela produit du générique.

La durée, et le point de sortie

Une durée longue se défend : le travail produit ses effets lentement, et un prestataire qui investit du temps a besoin de visibilité. Ce qui ne se défend pas, c’est une durée longue sans porte de sortie. Demandez une revue à mi-parcours, avec des jalons écrits et la possibilité d’arrêter s’ils ne sont pas tenus. Un jalon porte sur ce qui est livré, jamais sur ce que Google en fait.

Le périmètre : ce qui est fait chaque mois, écrit

Un forfait mensuel qui ne dit pas ce qu’il contient est une ligne de dépense, pas une prestation. Le document doit préciser ce qui est produit et à quelle fréquence, ce qui est facturé en plus, et qui intervient sur le site. C’est ce qui rend deux devis comparables : le détail de ce qui fait le prix d’un référencement local éclaire les écarts.

Que doit contenir le premier rapport d’une agence SEO ?

Ce qui a été fait, ce qui a bougé dans les indicateurs avancés (pages indexées, impressions, requêtes qui les déclenchent) et ce qui vient ensuite, avec des dates. Il arrive au bout de deux ou trois mois, alors que votre téléphone n’a pas changé de rythme, et il vous en dira plus que tout ce qui s’est dit à la signature. Au bout de deux ou trois mois, vous recevrez un premier compte rendu alors que votre téléphone n’a pas changé de rythme. Ce document vous en dira plus que tout ce qui s’est dit à la signature.

Ce qu’un rapport utile montre

Il montre les requêtes, une par une, avec leur position et leur évolution. Il indique ce qui a été fait pendant la période, page par page. Il dit ce qui n’a pas bougé et pourquoi, en quelques pages lisibles sans dictionnaire.

Le test est simple : après lecture, vous devez pouvoir poser une question précise. Si la seule question possible est « et donc ? », le document prouve une activité, il ne rend pas compte.

Le chiffre qui monte toujours

Même chose pour le nombre de mots publiés ou de liens obtenus : ce sont des mesures de production, muettes sur votre visibilité.

Que gardez-vous si vous changez d’agence SEO ?

Les accès à vos propres comptes (Search Console, outil de mesure, fiche Google), les contenus rédigés et payés, le nom de domaine, et l’historique des travaux menés. Le référencement laisse des acquis, et ils ont une fâcheuse tendance à rester chez le prestataire quand personne n’en a parlé au départ. Vérifiez ces points par écrit, avant de commencer.

Les comptes de mesure, et l’historique qui ne se reconstitue pas

• Vos comptes Search Console et Google Business Profile sont créés avec votre adresse, le prestataire y étant simplement invité. C’est le seul point irrattrapable : l’historique vous appartient et ne se reconstitue pas.
• La liste des requêtes travaillées vous est remise. C’est votre carte : sans elle, le suivant repart d’une page blanche et refacture le diagnostic déjà payé.

Ce qui porte votre site : domaine, hébergement, accès

• Le nom de domaine est déposé à votre nom, pas à celui de l’agence. Vérifiez-le plutôt que de le demander : l’information est publique, et nous expliquons comment la contrôler dans choisir, protéger et récupérer son nom de domaine.
• Vous avez un accès administrateur au site et savez chez qui il est hébergé. Le reprendre après coup coûte toujours plus que de l’avoir prévu.

Les textes et les liens

• Vos textes vivent dans votre site, pas dans un outil maison ni un blog hébergé ailleurs. Un contenu que vous ne pouvez pas emporter est perdu le jour du départ.
• Les liens obtenus pointent vers votre domaine, jamais vers une page intermédiaire louée pour l’occasion : elle disparaît avec le contrat, et n’aura jamais travaillé pour vous.

À qui allez-vous poser ces sept questions ?

Ces questions valent pour nous comme pour les autres, et c’est la seule façon honnête de terminer un article comme celui-ci. Nous référençons des TPE, PME, artisans et commerces depuis Vendargues, et 88 % des entreprises que nous accompagnons sont dans l’Hérault ou dans le Gard (source : portefeuille Dixionline). Chez la plupart, la partie qui bouge le plus vite reste le référencement local. Nous commençons par un audit SEO, nous montrons les requêtes visées avant de commencer, vos contenus et vos accès sont les vôtres. Aucune garantie de position : une méthode, et des positions que nous suivons ensemble. Voyez notre prestation de référencement SEO.